Steinkohle, Braunkohle, Erdöl, Erdgas und Uran sind nicht-erneuerbare Energieträger. Sonne, Wind, Wasser, Biomasse und die Erdwärme sind erneuerbare Energieträger. Sie sind die ursprüngliche Form der Energie, die wir nutzen können. Die nicht-erneuerbaren und die erneuerbaren Energieträger sind die Quelle unserer Energie, die wir für unsere Leben nutzen können. Und weil sie die Quelle der nutzbaren Energie sind, nennen wir sie Primärenergieträger. „Primär“ stammt von einem lateinischen Wort und bedeutet „ursprünglich“ oder „am Anfang stehend“. Die Primärenergieträger stehen immer am Anfang. Aus ihnen gewinnen wir elektrische Energie, Wärmeenergie und andere Energieformen.

Aber warum ist Benzin kein Primärenergieträger? Warum ist elektrischer Strom kein Primärenergieträger? Das ist ganz einfach. Wir stellen Benzin aus Erdöl und wir stellen elektrischen Strom aus Sonnenlicht her. Benzin und Strom sind Energieträger, aber vor dem Benzin und dem Strom gibt es einen anderen Energieträger. Und deshalb sind Benzin und Strom keine Primärenergieträger, sondern das Erdöl und das Sonnenlicht. Primärenergieträger zu sein heißt also, am Anfang der Energieumwandlung zu stehen und mit Energie beladen zu sein.