Immer, wenn wir Energie nutzen, gibt es Umwandlungsverluste. Wir sprechen dann davon, dass wir Energie verlieren, auch wenn das nicht ganz richtig ist. Energie kann eigentlich nicht verloren gehen. Aber wenn eine Glühlampe aus Strom Licht und Wärme macht, dann ist die Wärme für uns eine „verlorene“ Energie. Denn wir wollten Licht haben und keine heiße Glühlampe. Auch in Kraftwerken geht bei der Herstellung von Strom viel Energie verloren. Sie geben viel Wärme bei der Stromherstellung ab, die wir nicht nutzen können. Diese Umwandlungsverluste sind teilweise sehr groß. Stell dir ein Stück Kohle vor und schneide es in drei gleich große Teile. Die Energie von zwei Teilen der Kohle brauchst du, um Kohle aus einen Bergwerk zu holen, sie zu bearbeiten, sie zum Kraftwerk zu bringen, in dem Kraftwerk den Strom herzustellen und den Strom zu unseren Häusern zu fließen zu lassen. Nur die Energie, die im dritten Teil der Kohle steckt, kommt tatsächlich bei uns als Strom an.